财聯社（上海，編輯阿樂）訊，知情人士告訴彭博社，科技巨頭蘋果公司在推進(jìn)其電動汽車的開(kāi)發(fā)項目上有了重大突破，并將(jiāng)研發(fā)重點轉向(xiàng)全自動駕駛技術。彭博社報道(dào)這(zhè)一消息後(hòu)，蘋果公司股價漲2.98%至每股158.06美元，市值達到2.593萬億美元，重回全球的寶座。
知情人士說，蘋果已經(jīng)完成(chéng)了搭載在代汽車上的芯片處理器的大部分核心工作，在開(kāi)發(fā)汽車的全自動駕駛系統方面(miàn)達到了一個關鍵的裡(lǐ)程碑。蘋果的汽車芯片是公司内部開(kāi)發(fā)的先進(jìn)組件，主要由神經(jīng)網絡處理器組成(chéng)，可以處理自動駕駛所需的人工智能(néng)。
該芯片是由蘋果内部的矽工程團隊設計的，該團隊主要負責爲iPhone、iPad和Mac設計處理器。這(zhè)種(zhǒng)芯片會發(fā)熱，未來可能(néng)還(hái)需要開(kāi)發(fā)一個複雜的冷卻系統。
蘋果公司内部目标是在四年内（2025年前）推出其自動駕駛汽車，比先前一些工程師計劃的五到七年時間表還(hái)要來得快。但該時間表還(hái)未被(bèi)确定，終將(jiāng)取決于自動駕駛系統開(kāi)發(fā)的進(jìn)程。如果屆時蘋果無法實現其目标，可能(néng)會推遲發(fā)布，或者發(fā)布配備輔助駕駛系統的汽車。
敢爲人先的戰略
科技巨頭和汽車巨頭已經(jīng)在完全自動駕駛汽車上花費了多年時間，但以目前結果來看，似乎都(dōu)還(hái)顆粒無收。電動汽車市場的特斯拉公司稱，距離提供完全自動駕駛汽車可能(néng)還(hái)有幾年時間。Alphabet旗下的Waymo的開(kāi)發(fā)團隊也湧現大量離職。Uber Technologies Inc.去年計劃出售其自動駕駛部門。
但蘋果公司希望能(néng)率先觸摸到這(zhè)個“聖杯”。知情人士稱，蘋果已經(jīng)在一些改裝車上使用新的處理器設計和更新的自動駕駛傳感器，這(zhè)些汽車已經(jīng)在加州測試了數年。該州機動車輛管理局表示，該公司目前有69輛雷克薩斯SUV在試驗這(zhè)些技術。
在過(guò)去的幾年，蘋果的汽車團隊探索了兩(liǎng)條道(dào)路：輔助自動駕駛技術和完全自動駕駛技術。在項目的新負責人Kevin Lynch的領導下，工程師們正在將(jiāng)精力集中到第二種(zhǒng)選擇。
這(zhè)也是蘋果造車項目——“泰坦項目”的新轉變。“泰坦項目”自2014年以來經(jīng)曆了多次領導層和戰略變化。今年9月，執掌該項目的三年的Doug Field跳槽至福特汽車，蘋果手表負責人Kevin Lynch被(bèi)委任接管該項目。
全新設計
根據研發(fā)計劃，蘋果汽車將(jiāng)圍繞全自動駕駛進(jìn)行内部設計，也就是說該車型可能(néng)不會配備方向(xiàng)盤和踏闆。不過(guò)蘋果内部在讨論爲這(zhè)款車配備緊急接管模式，所以終仍可能(néng)保留方向(xiàng)盤。
知情人士透露，蘋果汽車的座位設計方案將(jiāng)類似于電動車初創Canoo的原型車：乘客沿車輛邊緣而坐，有點像在豪華轎車中那樣(yàng)面(miàn)對(duì)面(miàn)的座位。
蘋果還(hái)探索了車載信息娛樂系統：一個類似iPad的大觸摸屏將(jiāng)位于汽車的中間，讓用戶在整個乘坐過(guò)程中都(dōu)能(néng)與之互動。這(zhè)款車還(hái)將(jiāng)與蘋果現有的服務和設備高度集成(chéng)。
“泰坦項目”擴軍
蘋果希望開(kāi)發(fā)出這(zhè)樣(yàng)一種(zhǒng)電動車，讓顧客在長(cháng)途旅行時免受駕駛疲勞的困擾。但對(duì)于像蘋果這(zhè)樣(yàng)的汽車行業外來者來說，制造一輛真正的汽車需要外部合作。該公司已經(jīng)與多家制造商讨論了交易，并考慮先在美國(guó)本土制造汽車。
近幾周，爲了加快項目推進(jìn)，蘋果聘請了沃爾沃的氣候系統專家、戴姆勒卡車的經(jīng)理、Karma的電池系統工程師、通用汽車自動駕駛汽車部門Cruise LLC的傳感器工程師。值得一提的是，蘋果不久前還(hái)挖角了特斯拉前自動駕駛軟件Autopilot的負責人CJ Moore。
蘋果公司還(hái)在積極招聘工程師來開(kāi)發(fā)和測試安全功能(néng)。近的一份招聘信息上寫道(dào)，“特别項目小組正在尋找一名出色的機械工程師，領導具有安全功能(néng)的機械系統的開(kāi)發(fā)。”
蘋果還(hái)在招聘軟件工程師來研究“人類與自主技術交互的體驗”，表明該公司正在深入開(kāi)發(fā)汽車的用戶界面(miàn)。